Présentation de l’Ordre

L’Ordre du Saint Sépulcre de Jérusalem est aujourd’hui une association publique de fidèles, de nature internationale, composée de fidèles catholiques, placée sous la protection du Saint Siège. Il est doté de la personnalité juridique canonique. Sous la protection du Saint Siège, il est reconnu par la Grande Chancellerie de la Légion d’Honneur.

La mission de l’Ordre, confiée par le bienheureux Pie IX est de soutenir les œuvres et les institutions cultuelles, caritatives, culturelles et sociales de l’Église catholique en Terre Sainte et particulièrement celles qui relèvent du Patriarcat latin de Jérusalem. La structure juridique en France s’appuie sur une Association des Œuvres de l’Ordre du Saint Sépulcre en France, association reconnue d’utilité publique (décret du 29 décembre 1975). La mission de l’Association des Œuvres est le soutien des œuvres catholiques en Terre Sainte notamment en matière d’enseignement du français.

Histoire de l’Ordre

Après la perte de Saint Jean d’Acre (1291), les Franciscains s’efforcèrent d’assurer une présence à Jérusalem ; c’est en 1333 grâce à la générosité de Robert 1er d’Anjou, roi de Naples et de Sicile, le retour définitif des Frères Mineurs en Terre Sainte. Les premières chroniques mentionnant des adoubements au Saint Sépulcre datent de 1336. De cette époque jusqu’à la fin du 15ème siècle, les adoubements seront pratiqués par un chevalier ; puis le Pape Alexandre VI donne le pouvoir de « collation » au Custode de Terre Sainte ; ceci est confirmé par différents papes, jusqu’au 10 décembre 1847 ou ce rôle fut attribué au Patriarche latin du siège rétabli de Jérusalem. Monseigneur Guiseppe Valerga, nouveau Patriarche, fut le dernier a être adoubé par le Custode le 16 janvier 1848. L’Ordre est refondé par un bref du Pape Pie IX en janvier 1868 avec l’approbation de nouveaux statuts de l’Ordre.

Dames de l’Ordre

Le Pape Pie IX autorise en 1871 à décerner la croix de l’Ordre à une première dame, Lady Lomax. Le Bref du 3 août 1888 du Pape Léon XIII, autorise que les dames ainsi décorées soient appelées Dames du Saint Sépulcre.